هرچل بیلی می گوید که پدربزرگش دیفورد بیلی در حال حاضر در بهشت ​​می رقصد و می خندد.

دیفورد به عنوان بخشی از Grand Ole Opry، یک نمایش موسیقی کانتری در نشویل، به عنوان “جادوگر هارمونیکا” شناخته شد. روز شنبه، نشویل، خیابان هورتون – در محله اجهیل شهر تنسی – را به خیابان دیفورد بیلی تغییر نام داد.

این به دنبال کمپینی از سوی خانواده او برای به دست آوردن شهرت طولانی مدت برای اسطوره موسیقی است.

نوه او هرچل که خود موسیقیدان است، می گوید: «این مانند یک رویا است که به حقیقت پیوسته است همانطور که اتفاق می افتد میزبان نیل کوکسال

او گفت: “از آن خیابان پیچید و خیابان دیفورد بیلی را دیدی، اوه وای مرد، کاری به تو می‌کند، می‌دانی؟ منظورم این است که این احساسی است که شبیه هیچ‌کس نیست. من خیلی هیجان‌زده بودم. غرق شدم.”

هرچل گفت که تغییر نام خیابانی در محله اجهیل بسیار مهم است، زیرا دیفورد بیلی بیشتر عمر خود را در آنجا سپری کرد و قبل از مرگش در سال 1982، صاحب یک تجارت ورق کفش بود.

دیفورد پس از ابتلا به فلج اطفال در کودکی، سازدهنی را برداشت. نوه‌اش می‌گوید که در رختخواب دراز می‌کشید و به صداهایی که از قطار نزدیک می‌آمد گوش می‌داد – سپس آنچه را که می‌شنید تقلید می‌کرد.

در سال 1927، اجرای دیفورد از بلوز پان آمریکن، که در آن سازدهنی او صدای لوکوموتیو غلتان را تقلید می کرد، به الهام بخشیدن به نام “Grand Ole Opry” کمک کرد و او اولین نوازنده ای بود که در سال 1928 یک جلسه ضبط بزرگ در نشویل برگزار کرد.

علیرغم موفقیت و محبوبیتش، دیفورد در دوران جداسازی جیم کرو در جنوب با نژادپرستی مواجه شد، به ویژه در هنگام تور با دیگر اعضای سفید اوپری.

نوه‌اش گفت: «او نمی‌توانست به هتل‌هایی که همه می‌رفتند برود… او در رستوران‌هایی که همه از آن استقبال می‌کردند استقبال نمی‌شد». او درهای زیادی را به خاطر شجاعتش باز کرد.

دیفورد برای حدود 16 سال تا سال 1941 روی صحنه اوپری اجرا کرد، تا حدی به لطف شکاف بین Opry و انجمن آمریکایی آهنگسازان، نویسندگان و ناشران (ASCAP) – یک سازمان حقوق نمایش. مدیریت Opry دیفورد را از اجرای آهنگ هایش که از طریق ASCAP مجوز گرفته بودند، از جمله آهنگ های مورد علاقه شنوندگان مانند فاکس چیس. زمانی که او با شرایط آنها موافقت نکرد، اخراج شد.

دیفورد از اجرای حرفه ای بازنشسته شد و توجه خود را به شغل دوم به عنوان صاحب یک سالن کفش در نشویل معطوف کرد.

«بسیاری از مردم فقط به خاطر کسی که او می آمدند [was] تا کفش هایشان براق شود او می نشست و داستان های Grand Ole Opry را تعریف می کرد و کمی از سازدهنی و بانجو خود را می نواخت.

یک مشارکت بزرگ

سیاستمداران، خانواده و اعضای جامعه برای مراسم رونمایی از تابلوهای آخر هفته در نشویل گرد هم آمدند.

شارون هرت، عضو شورای نشویل، که از لایحه تغییر نام خیابان حمایت کرد و در این مراسم سخنرانی کرد، در ایمیلی گفت که «روزی باورنکردنی برای ارتقای چنین برتری سیاه‌پوستان در نشویل جنوبی است، زیرا مدت‌هاست که به پایان رسیده است».

دیوید مورتون هم آنجا بود. او یک مورخ و نویسنده است دیفورد بیلی: یک ستاره سیاه در موسیقی کانتری اولیه – که زندگینامه قطعی زندگی این نوازنده محسوب می شود.

مورتون اولین بار با نوازنده ملاقات کرد که او در اداره مسکن محلی مشغول به کار شد و وظیفه داشت تا یک خبرنامه برای اعضای جامعه بنویسد. او به یاد می آورد که زنی به او نزدیک شد و از او خواست که داستانی درباره دیفورد بنویسد. در آن زمان مورتون هیچ ایده ای نداشت.

وقتی او به آپارتمان دیفورد رفت، مورتون به یاد می‌آورد که دیفورد “با لباسی که برای اجرا آماده است” به در آمد.

مورتون گفت: “وقتی بازی او را شنیدم، خدایا، مثل این بود که در حضور یک استاد بودم. و من بودم. می دانید، لرز شدم.”

این زوج اعتماد متقابل و دوستی عمیقی پیدا کردند و مورتون می‌گوید که از آن زمان دهه‌ها را صرف کرده است تا دوستش را به رسمیت بشناسد که شایسته آن است.

در سال 2005، دیفورد به تالار مشاهیر موسیقی کانتری معرفی شد. و سال گذشته، اوپری بیانیه‌ای صادر کرد و به خاطر نقش خود در تداوم نژادپرستی در موسیقی کانتری، از جمله نوازندگانی که در دهه‌های 1920، 30 و 40 از چهره سیاه استفاده می‌کردند و اخراج دیفورد، عذرخواهی کرد.

هرچل بیلی می‌گوید خانواده‌اش به کار خود ادامه خواهند داد تا داستان پدربزرگش را به طور گسترده‌تر تعریف کنند. هدف بعدی آنها: یک مجسمه در محله Edgehill در DeFord با سازدهنی خود – پوشیدن کت و شلوار ملایم و کلاه خود.

با فایل هایی از شینا گودیر و آسوشیتدپرس. مصاحبه با هرچل بیلی توسط مورگان پاسی.