برای اولین بار، ستاره شناسان ستاره ای را در حال بلعیدن یک سیاره مشاهده کردند، سرنوشتی که در نهایت به زمین خواهد رسید.

در ماه مه 2020، ستاره ای در فاصله 12000 سال نوری در کهکشان ما به طور ناگهانی در طول 10 روز 100 برابر درخشان تر ظاهر شد، سپس در شش ماه آینده عمدتاً به حالت عادی بازگشت.

ستارگان به دلایل مختلفی می توانند ناگهان درخشان شوند. آنها ممکن است به صورت ابرنواختر منفجر شوند، با ستاره دیگری برخورد کنند یا در هسته خود فعالیت بیشتری داشته باشند. اما مطالعه جدیدی که در مجله نیچر منتشر شد، نشان داد که این رویداد متفاوت است، زیرا به نظر می‌رسد ستاره در ماه‌های بعد سردتر می‌شود، نه داغ‌تر، که عادی است.

محققان با استفاده از ترکیبی از تلسکوپ ها از جمله تأسیسات ترانزیت Zwicky (ZTF) در کالیفرنیا، جایی که دانشمندان برای اولین بار سیگنال را دریافت کردند، و رصدخانه Keck در هاوایی، محققان توانستند ستاره را در طول موج های مختلف نور مرئی بررسی کنند تا ترکیب شیمیایی آن را تجزیه و تحلیل کنند. . آنها نشانه هایی از مولکول هایی را یافتند که فقط در دماهای سرد می توانند وجود داشته باشند، که یکی از نویسندگان مطالعه آن را “عجیب” توصیف کرد.

پس از مشاهده آن در بخش فروسرخ طیف نور، جایی که اجسام سردتر با شدت بیشتری می درخشند، آنها مشکوک شدند که ستاره باید گازی را که به یک ابر غبار سرد متراکم شده است خارج می کند.

با کمک تلسکوپ فضایی NEOWISE ناسا، محققان توانستند انرژی آزاد شده ستاره پس از درخشش اولیه خود را تخمین بزنند. این به آنها کمک کرد تا تشخیص دهند که جسمی که توسط ستاره خورده است، بیش از 10 برابر مشتری نیست.

تماشا | یک نمایش هنری ستاره ای را نشان می دهد که یک سیاره را جذب می کند.

تصور می شود که یک ستاره در حال بلعیدن یک سیاره یک رویداد رایج در کهکشان ما باشد، به خصوص زمانی که ستاره ها به پایان عمر خود می رسند. به عنوان مثال، خورشید ما در نهایت سوخت هیدروژنی در هسته خود تمام می‌کند و باعث فروپاشی آن می‌شود، که فشار درون آن را افزایش می‌دهد تا زمانی که شروع به سوزاندن هلیوم در دماهای بالاتر کند. این سطح خورشید را به سمت بیرون هل می دهد تا زمانی که به یک ستاره غول قرمز متورم شود.

خورشید به عنوان یک غول سرخ تقریباً به اندازه مدار زمین خواهد بود، احتمالاً بزرگتر، به این معنی که عطارد، زهره و زمین همگی مصرف خواهند شد.

می توان سناریویی از نابودی سیاره ما را از روی سطح تصور کرد. این مرحله پایانی زندگی خورشید، منظره‌ای تماشایی خواهد بود، اگرچه شما نمی‌خواهید اینجا باشید تا شاهد آن باشید.

خورشید به یک دیوار بزرگ قرمز تبدیل می‌شود و تمام آسمان را از افقی به افق دیگر پر می‌کند. زندگی با افزایش دما خاموش می‌شود، زمین را می‌سوزاند تا زمانی که اقیانوس‌ها می‌جوشند و کل سیاره را در ابرهایی فرو می‌برند که به زودی توسط تشعشعات خورشیدی می‌سوزند و به زمین دنباله‌دار درازی می‌دهند. همانطور که زمین در جو گرم خورشید فرو می‌رود، کوه‌ها در دره‌ها ذوب می‌شوند تا جایی که زمینی که زمانی یک زمین آبی زنده بود، تبدیل به مه غبارآلود ستاره‌ای در حال مرگ می‌شود.

خوشبختانه، انتظار نمی رود که سناریوی پایان جهان گریزلی تا پنج میلیارد سال دیگر اتفاق بیفتد. اگرچه حیات روی زمین می تواند یک میلیارد یا چند سال زودتر خاموش شود، زیرا خورشید اولین مراحل نابودی خود را طی می کند.

حداقل این تئوری است.

اکنون که آنها شاهد سوختن یک سیاره توسط یک ستاره بوده اند، اخترشناسان امیدوارند که رویدادهای بیشتری مانند آن را ببینند تا درک بهتری از نحوه برخورد سیارات – از جمله سیاره ما – در نهایت به پایان آتشین خود داشته باشند.