یک دانشمند کانادایی که موجودات دریایی گریزان را ردیابی می کند، می گوید که تماشای یک تاج گراز دریایی واکیتا مارینا در سطح اقیانوس یک ترن هوایی احساسی واقعی است.

آنا هال، جانورشناس دریایی از جزیره ونکوور، گفت: «این یکی از شگفت‌انگیزترین و خارق‌العاده‌ترین و در عین حال غم‌انگیزترین تجربه‌ها است که یکی از کمیاب‌ترین پستانداران روی زمین را می‌بینید.» همانطور که اتفاق می افتد میزبان نیل کوکسال

او می‌گوید شگفت‌انگیز است، زیرا هر مشاهده واکیتا دلیلی برای وجود آنهاست. آنها به‌عنوان در معرض خطر بحرانی فهرست شده‌اند و آخرین باری که دانشمندان زیستگاه آنها را در سال 2021 بررسی کردند، مشاهده‌های احتمالی بین 5 تا 13 مورد را ثبت کردند.

اما هر بار که یکی را می‌بیند، هال می‌گوید: «غم و اندوهی به همراه دارد»، زیرا او اکسپدیشن‌هایی را که 20 سال پیش انجام داد، زمانی که صدها جانور کوچک در سواحل مکزیک شنا کردند، به یاد می‌آورد.

هال که برای Sea View Marine Sciences و انجمن حفاظت از خوک‌ماهی کار می‌کند، بخشی از یک اکسپدیشن جدید برای جستجوی موجودات نادر و دست نیافتنی در تنها زیستگاهشان است: دریای کورتز در سواحل مکزیک.

این اکسپدیشن با مشارکت دولت مکزیک و گروه حفاظتی Sea Shepherd انجام می شود. هدف آنها تعیین این است که آیا از آخرین بررسی جمعیت رو به کاهش آنها در دو سال پیش، هیچ گونه واکیتا زنده مانده است یا خیر.

هال گفت: «قبل از اینکه کانادا را ترک کنم از من پرسیده شد که چرا باید بروم و چنین کاری انجام دهم، در حالی که شانس دیدن آنها بسیار کم است. “و پاسخ من این بود، خوب، زیرا من به شدت برای این موجودات و دیگر موجودات در اقیانوس خود اهمیت می دهم.”

بین 10 تا 27 می، این گروه با یک کشتی Sea Shepherd و یک قایق مکزیکی به دریای کورتز سفر خواهند کرد و با استفاده از دوربین‌های دوچشمی، دستگاه‌های بینایی و مانیتورهای صوتی تلاش می‌کنند تا مکان واکیتاها را مشخص کنند.

واکیتاس گونه هایی هستند که طولی بین 140 تا 150 سانتی متر دارند. از آنجایی که آنها بسیار کمیاب هستند، عکس های خوبی از آنها وجود ندارد. اما هال گفت که آنها به نوعی شبیه دلفین‌های کوچک با دایره‌های سیاه دور دهان و چشم‌هایشان هستند.

او با اشاره به “صداهای خفن کمی” که هنگام پخش برنامه پخش می کنند، گفت: “آنها باورنکردنی بامزه هستند.”

آنها یکی از دوست‌داشتنی‌ترین موجودات روی کره زمین هستند و من واقعاً مفتخرم و مفتخرم که در این سفر حضور دارم.»

چه چیزی واکیتاها را می کشد؟

طبق اعلام اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعتکه داده‌های بین‌المللی در مورد جمعیت گونه‌ها را جمع‌آوری می‌کند، در سال 1997 حدود 567 واکیتا وجود داشت. تا سال 2008، این تعداد به 245 کاهش یافت – کاهش 57 درصدی.

هال می گوید تا سال 2021 “شاید 10” وجود داشته باشد. به سختی می توان دقیقاً تعداد آنها را گفت، زیرا آنها کوچک هستند و اغلب از دور دیده می شوند. تشخیص اینکه آیا یک رویت واقعاً یک واکیتا است، تعداد آنها چقدر است، یا اینکه شما همان یک را بیش از یک بار دیده‌اید، دشوار است.

هال می گوید که دلیل کاهش چشمگیر آنها ساده است. آنها در تورهای آبششی – دیوارهای بزرگ توری که توسط ماهیگیران محلی استفاده می شود – گیر می کنند.

ماهیگیری توری ماهیگیری از سال 2017 در مکزیک غیرقانونی بوده است و مستقیماً به کاهش تعداد واکیتاها می‌پردازد، اما هال می‌گوید این صنعت به‌طور غیرقانونی به رشد خود ادامه داده است.

واکیتاس ها هدف ماهیگیران نیستند. آنها به طور اتفاقی زیستگاه مشترکی با توتوآبا دارند، ماهی که مثانه شنای آن در چین یک غذای لذیذ محسوب می شود و می تواند هزاران دلار برای هر کیلوگرم به دست آورد.

آیا آنها می توانند به عقب برگردند؟

Sea Shepherd در کنار نیروی دریایی مکزیک در خلیج فارس کار می کند تا از ماهیگیری غیرقانونی در منطقه ای که آخرین بار در آن واکیتا دیده شده است جلوگیری کند.

ماهیگیری در منطقه ممنوع است. با این حال، قایق های ماهیگیری غیرقانونی به طور مرتب در طول سفرهای علمی در آنجا دیده می شوند.

پریتام سینگ، رئیس Sea Shepherd، گفت که ترکیبی از گشت‌ها و طرح نیروی دریایی مکزیک برای غرق کردن بلوک‌های سیمانی با قلاب برای به دام انداختن تورهای غیرقانونی، تعداد ساعاتی را که قایق‌های ماهیگیری در منطقه ممنوعه سپری می‌کنند تا 79 درصد در سال 2022 کاهش داده است. به سال قبل

او گفت: 18 ماه گذشته فوق العاده تاثیرگذار و دلگرم کننده بوده است.

اما هال می‌گوید تا زمانی که برای جستجوی واکیتا به اقیانوس بروند، مطمئناً نمی‌دانند که آیا این تلاش‌ها کارساز هستند یا خیر.

او گفت که اصلاً هرگونه مشاهده مایه تسکین خواهد بود. اما بهترین حالت اگر مادر و گوساله را تشخیص دهند، خواهد بود.

او گفت: «این به ما می‌گوید که از نظر بیولوژیکی در بین جمعیت، ما هنوز زن و مرد داریم.

او گفت، اما تنها راه برای اطمینان از ادامه حیات آنها، حفاظت از زیستگاه آنها است. این به این دلیل است که آنها نمی توانند در اسارت زنده بمانند.

او گفت: «بدن آنها تحمل محبوس شدن را ندارد. آنها خیلی شکننده هستند.”

او می‌گوید حفاظت از واکیتا کار ناامیدکننده‌ای است، زیرا بی‌نهایت چالش برانگیز است، حتی اگر باید ساده باشد.

او گفت: «تمام چیزی که ما نیاز داریم این است که فضایی در اقیانوس، در زیستگاه واکیتا داشته باشیم که عاری از شبکه باشد.

از برخی جهات، این یک راه حل بسیار ساده است، اما یکی از پیچیده ترین چالش های حفاظتی است که ما در این سیاره داریم.