تعداد فوک‌ها در بندر سنت جان و اطراف آن بیشتر از 30 سال پیش است و آنها در تمام طول سال می‌مانند.
این یافته‌های محققانی است که اخیراً اولین مطالعه جمعیت فوک‌ها را در این منطقه از اوایل دهه 1990 به پایان رساندند.
Shauna Sands، نویسنده اصلی و هماهنگ کننده سابق حفاظت از برنامه اقدام ساحلی اقیانوس اطلس، گفت: اگرچه آنها اعداد سختی ندارند، “اعدادی که ما روی سنگ ها حساب کردیم بیشتر از عددی بود که آنها در دهه 90 شمارش کرده بودند.” در سنت جان
از دسامبر 2018 تا مارس 2023، ساندز و تیمش فوک‌ها را در شش مکان مختلف «حمل کردن»، پناهگاه‌های امن صخره‌ای، جایی که فوک‌ها برای استراحت، حمام آفتاب یا مخفی شدن از شکارچیان در آنجا جمع می‌شوند، شمارش کردند.
هر دو هفته یکبار در هنگام جزر، محققان از دوربین‌های نقطه‌ای و گاهی پهپادها برای شمارش تعداد فوک‌ها روی آن سنگ‌ها استفاده می‌کردند. ساندز می گوید که او و تیمش مطالعه خود را بر اساس آخرین موردی که در سال 1991 تکمیل شد، الگوبرداری کردند تا نتایج قابل مقایسه باشند.
تیم از همان مکان‌ها نیز استفاده کرد، از جمله Shag Rocks، Island Bar و Round Reef در بندر. آنها همچنین در Dog Rocks، نزدیک پارک طبیعی Irving، Musquash Ledges در نزدیکی Black Beach، و Sea Dog Cove در رودخانه Kennebecasis شمارش کردند.
ساندز گفت: «زمانی که ما تحقیقات خود را انجام دادیم، متوجه شدیم که همیشه فوک هایی وجود دارد. تعداد آنها در زمان های خاصی از سال کاهش می یابد، اما آنها همیشه آنجا بودند.”
او گفت که قبلاً اعتقاد بر این بود که فوک‌ها هر سال به سمت جنوب حرکت می‌کنند، احتمالاً به سمت خلیج مین، جایی که غذا فراوان‌تر است. اما اکنون به نظر می رسد که برای نگهداری از حیوانات در تمام سال به اندازه کافی وجود دارد.
او گفت که تعداد جمعیت در اکثر سایت های تحقیقاتی در ماه های بهار به بالاترین حد خود رسیده است و کمترین تعداد در پاییز ثبت شده است.
در طول پنج سال گذشته، شمارش مهر و موم در بندر سنت جان برای بررسی اندازه جمعیت انجام شده است.
روکسان مک‌کینون، مدیر اجرایی برنامه اقدام ساحلی اقیانوس اطلس، گفت که جمعیت فوک‌ها سالم به نظر می‌رسد و این به دانشمندان نشان می‌دهد که جمعیت طعمه‌های آنها نیز خوب عمل می‌کنند.
مک کینون می گوید: «آنها یک پستاندار دریایی بزرگ هستند، بنابراین عمدتاً از ماهی ها و بی مهرگانی مانند ماهی مرکب تغذیه می کنند.
بنابراین، با داشتن یک جمعیت فوک سالم، اساساً استنباط می‌کنیم که یک جمعیت ماهی سالم برای حمایت از آن وجود دارد.»
در حالی که جمعیت حدود صدها نفر تخمین زده می‌شود، مک‌کینون می‌گوید این مطالعه برای ارائه تعداد خاصی از تعداد فوک‌های دریایی در بندر طراحی نشده است، اما در عوض داده‌هایی را ارائه می‌دهد که می‌تواند با مطالعات قبلی مقایسه شود تا مشخص شود که آیا جمعیت به نظر می‌رسد یا خیر. در حال رشد، کوچک شدن، یا فلات شدن.
مک‌کینون می‌گوید: «پایان آوردن به عدد واقعی به نوعی خارج از امکان‌سنجی مطالعه بود، فقط به این دلیل که ما نمی‌توانیم همه جا باشیم.
“ما نمی‌توانیم همه فوک‌ها را همزمان ببینیم، اما… در یک روز رصد، صدها فوک را می‌بینیم. بنابراین می‌دانیم که حداقل صدها فوک در اطراف وجود دارند.”
گونه ای شگفت انگیز
محققان می‌دانند که فوک‌های بندری رایج‌ترین نوع در این منطقه هستند، اما در طول این مطالعه توسط گونه دیگری از فوک‌ها که مدام ظاهر می‌شد غافلگیر شدند.
سندز گفت: “ما از میزان فوک های خاکستری که در بندرمان بودند شگفت زده شدیم.”
او می‌گوید زیست‌شناسانی که مطالعه قبلی را تکمیل کردند، تعداد زیادی را ندیده‌اند.
سندز می‌گوید که فوک‌های خاکستری، که بزرگ‌تر هستند، به طور گسترده در بندر مورد مطالعه قرار نگرفته‌اند، بنابراین مشخص نیست که جمعیت آنها در حال افزایش است یا خیر، اما او انتظار دارد که در پروژه‌ای آینده مورد مطالعه قرار گیرد.
